Eplica, con base en San Diego, proporciona servicios de negocio a compañías de reclutamiento y selección de personal, así como a otras organizaciones de E. U. Eplica a menudo funciona como un departamento IT virtual para sus clientes, ofreciendo un rango de soluciones automatizadas de selección de personal, incluyendo servicios de operación interna. Esto significa que los propios sistemas IT de Eplica deben ser lo bastante flexibles para trabajar con una gran variedad de tecnologías y modelos de negocio.
Posible Cliente, Criterios Difíciles
La oportunidad de ganar una cuenta multimillonaria puso a girar la maquinaria en Eplica, el equipo IT tenía que moverse rápido para cumplir los requerimientos de este posible cliente. Un “imprescindible” para este gran cliente internacional era que los empleados tuvieran la habilidad de registrar su entrada/salida de labores directamente en sus PCs. Eplica no podía proporcionar de forma económica el entrenamiento en las instalaciones del cliente para que los empleados y administradores pudieran lidiar con la compleja navegación o las intimidantes pantallas de terminal asociadas con la aplicación de medición de tiempo contenida en un AS/400. Por lo tanto, Eplica tendría que proporcionar una nueva interfaz que fuera amigable con los empleados.
Encontrar la respuesta correcta para este desafío podría ser un problema. Pero el Arquitecto de Soluciones Brad Taylor de Eplica reportó que la compañía ya tenía un socio tecnológico con más de 27 años de experiencia en sistemas mainframe y de rango medio. “Como usuarios por largo tiempo de Attachmate® Reflection® for the Web, valorámos la seguridad, el manejo centralizado y el acceso de usuarios por medio de la web que tiene el producto. Estas son grandes consideraciones para nosotros,” comentó Taylor. “Fue por eso que hemos estado utilizando Reflection desde que hemos tenido computadoras.”
Esta lealtad, combinada con el atractivo de tener solo un proveedor para sus soluciones host, llevó a Eplica a evaluar Attachmate® Verastream® Host Integrator para habilitar acceso web a la aplicación de medición de tiempo. Taylor dijo que al final escogieron a Verastream por tres razones principales: flexibilidad del producto, solidez excepcional, y un excelente historial con el servicio a clientes de Attachmate.
A la altura del reto
Con Verastream Host Integrator, Taylor y su equipo IT rápidamente encapsularon los datos y lógica importantes de la aplicación de medición de tiempo. Utilizaron los servicios resultantes para crear una interfaz web simplificada, y lo hicieron todo sin tocar el sistema back-end de rango medio.
En solo tres días, Eplica tenía implementada con el cliente, e interactuando con los usuarios, la nueva solución de medición de tiempo basada en web. Unos 220 empleados registraron su hora de inicio de labores, evitando completamente la navegación de terminal mientras Verastream realizaba las operaciones complejas en el back end. Los usuarios simplemente introdujeron su número de gafete en la página web para activar el reloj electrónico y detonar el procedimiento automatizado. “Los gerentes inmediatamente pudieron aprobar los tiempos de los empleados,” comenta Taylor. “Fue tan fácil que no hubo la necesidad de entrenamiento.”
La veloz creación de dicha funcionalidad perfecta tuvo el efecto deseado: el posible cliente importante para Eplica firmó el contrato, volviéndose un cliente muy satisfecho. Dicho cliente ha producido millones de dólares en ganancias durante el primer año después de la implementación de Verastream, debido a que han podido ofrecer a su propio conjunto de clientes un amplio rango de servicios expandidos. Subsecuentemente, el valioso cliente original ha generado algunas referencias significativas de clientes para Eplica. “Y nada de esto hubiera ocurrido sin Verastream,” dijo Taylor.
Viviendo Bajo las Reglas de SOA
Durante el proceso de utilizar Verastream para crear servicios para su solución de medición de tiempo, Eplica estableció una plataforma para el desarrollo rápido de aplicaciones para otros proyectos. Debido a que no tienen que abstraer repetidamente los detalles técnicos y de procedimiento de la aplicación host, cada nueva solución puede ser creada de manera más rápida que la anterior a ella.
Por ejemplo, reutilizaron sus servicios ya generados como ladrillos para aplicaciones que generan reportes y siguen en tiempo real el progreso de cada trabajo. De hecho, Taylor dijo, “Continuamos descubriendo diariamente nuevos usos para Verastream.” Advirtiendo que, gracias a Verastream, Eplica recientemente ha proporcionado a los clientes el seguimiento en línea de solicitantes y facturación automatizada—además de la medición electrónica del tiempo—todo en una sola interfaz.
¿OpenVMS? No Hay Problema.
Eplica desarrollo de manera interna su sistema de manejo de proveedores, llamada TEG StaffTrack. Entre otras cosas, TEG StaffTrack está diseñado para monitorear todo el radio de acción del negocio del cliente, desde las órdenes originales de trabajo, facturación, hasta el pago final. Para hacer esto, TEG StaffTrack debe comunicarse con la aplicación núcleo de selección de personal, que utiliza emulación VT y corre sobre una plataforma OpenVMS.
Aunque hay un número de proveedores de software de integración que dicen manejar interfaces VT, es raro encontrar uno que en verdad sea competente. Las aplicaciones basadas en caracteres pueden presentar un difícil reto de integración, y muchas de las habilidades de los proveedores están limitadas a las aplicaciones de mainframe IBM fáciles de integrar por medio de la emulación en modo de bloque.
Las buenas nuevas para Eplica fueron que Verastream maneja con facilidad complejos entornos basados en caracteres. “Puedes ver el flujo de datos y localizar exactamente lo que necesitas, eliminando las conjeturas,” dijo Taylor. Esta funcionalidad se ha vuelto particularmente útil cuando Eplica creó su solución para simplificar tareas como la entrada de órdenes. “Ahora los clientes pueden introducir la información de la orden directamente dentro de nuestra aplicación OpenVMS porque Verastream maneja todas las complejidades del sistema,” comentó Taylor. “Todo el proceso está automatizado.”
La Ventaja Verastream
Con Verastream, los datos y lógica del host son encapsulados como servicios web, XML, Java, o componentes .NET que pueden ser integrados con otras aplicaciones de negocio como el TEG StaffTrack de Eplica. Debido a que Verastream Host Integrator no es invasivo con el host, Eplica pudo lograr esta tarea sin comprometer la seguridad de sus sistemas legacy.
Verastream puede aprovechar las configuraciones de seguridad de los usuarios sobre servidores locales en tiempo de ejecución o utilizar el Lightweight Directory Access Protocol (LDAP). La criptografía SSL de clave pública garantiza la protección de todos los datos que pasan entre las aplicaciones web cliente y el servidor en tiempo de ejecución Verastream. Cualquier implementación de seguridad basada en host (como RACF, TopSecret, o ACF-2) permanece inalterada, funcionando plenamente.
“La seguridad es una consideración importante porque la confidencialidad de la información de nuestro cliente en el back end necesita ser a prueba de balas,” afirma Taylor. “Utilizando Verastream, no tenemos que hacer reingeniería de ninguna parte de la seguridad. Nosotros solo aprovechamos la seguridad que ya estaba implementada dentro de la aplicación.” El beneficio para Eplica es que los clientes pueden ahora enviar y llevar el seguimiento electrónico de las órdenes por medio de un seguro portal cliente.
Siendo una compañía cuyo lema es “Avanza Rápido tus Ganancias,” parece que Eplica ha descubierto también la mejor forma de avanzar rápido su integración legacy. “Verastream nos ha quitado de encima el tecleo, revisión y aprobación de miles de páginas de papeleo,” dijo Taylor. “Y debido a que Verastream es tan rápido y fácil de usar, nos está dando grandes ahorros en costos.”
Acerca de las Soluciones de Integración Verastream
La línea de productos Verastream de Attachmate está compuesta de un conjunto de herramientas de modernización de mainframe y web-desde rejuvenecimiento básico hasta presentación personalizada e integración sofisticada de alto desempeño. Los servicios generados por Verastream pueden ser mezclados entre sí y reutilizados de manera selectiva para extender funcionalidad legacy hacia nuevas aplicaciones compuestas o nuevos usuarios. No se requieren hacer cambios al código de la aplicación legacy, así puedes evitar el riesgo mientras aceleras la integración y el desarrollo de aplicaciones, al mismo tiempo que mejoras el flujo de trabajo.