Pentagon Federal Credit Union (PFCU), con oficinas generales en Alexandria, Virginia, proporciona servicios financieros líderes en el mercado a más de 400,000 empleados de la Armada y de la fuerza Aérea, el Departamento de Defensa y a sus contratistas y sus familias en todo el mundo. Para esta membresía altamente móvil, la unión de crédito desarrolla continuamente nuevos programas para ofrecer más opciones de servicio y conveniencia.
Un programa bien recibido es el NetTeller, un sitio de banca en casa basado en Web que permite a los miembros asegurar el acceso a la información de su cuenta, solicitar préstamos y administrar sus cuentas vía Internet. PFCU sabía que los servicios de banca en línea eran cruciales para sus miembros, por lo que el desarrollo del NetTeller se convirtió en una alta prioridad.
Para desarrollar la solución en línea, PFCU recurrió a su subsidiaria, Financial Technologies, de la que es propietaria en su totalidad, que se especializa en outsourcing de mainframe que renta servicios de aplicación de mainframe a sus clientes. Como la nueva aplicación de componente frontal sería accesar la información de legado desde IBM S/390 Mainframe de PFCU utilizando TN3270, Financial Technologies buscó un proveedor con experiencia en acceso a mainframe.
La primera versión tenía problemas de estabilidad
Primero, Financial Technologies lanzó NetTeller en 1997, pero la solución no se desempeñó tan bien como se esperaba. Básicamente un traductor de pantalla verde no era la forma de manipular la apariencia y el sentimiento. La aplicación en línea únicamente podía manejar 100 usuarios y no era lo suficientemente confiable para el número de miembros que requerían acceso a sus cuentas. Se requería otra solución, de inmediato - y de un proveedor con una mayor experiencia en acceso a mainframe. Como tienda de Microsoft Windows, era importante para la unión de crédito contar con una solución Microsoft®. Como PFCU estaba utilizando los productos de emulación de host de Attachmate® EXTRA!®, Financial Technologies consultó con Servicios de Consultoría de Attachmate para reemplazar el software y resolver los aspectos de confiabilidad de NetTeller.
Haciendo equipo con los Servicios de Consultoría de Attachmate
Los consultores recomendaron Attachmate productos de integración mainframe, porque podían aprovechar su inversión en los sistemas y aplicaciones de legado existentes. De acuerdo con Laurie Horstmann, Gerente de E-Commerce en Financial Technologies, “Attachmate ofrece una solución efectiva en cuanto a su costo que aprovechó el flujo y las pantallas existentes de la aplicación de mainframe. Estamos reutilizando la lógica de negocios en nuestro propio sistema de legado, por lo que existen muchos beneficios”.
Los consultores de Attachmate tenían dos semanas para diseñar un prototipo para mostrar una lista de cuentas con saldo mensual. Attachmate invirtió las siguientes seis semanas creando módulos reales. Actualmente, el papel de Attachmate ha evolucionado ayudando a Financial Technologies a crear nuevas aplicaciones y a administrar el mantenimiento.
Las medidas de seguridad son críticas para la confidencialidad
La seguridad es esencial en la banca, especialmente cuando ofrece datos sensibles por Internet. “La seguridad de los miembros era nuestra preocupación número uno en el diseño” comentó la Srita. Horstmann. Los desarrolladores de Financial Technologies manejaban una configuración de firewall de seguridad con productos de integración mainframe ofreciendo el método de autenticación. Para tener acceso se autentica y valida a los miembros a nivel de mainframe. Ellos pueden accesar el sitio de banca en casa PFCU utilizando un navegador estándar con encriptación SSL.
Acceso conveniente desde el Internet
Los miembros de PFCU pueden accesar a sus cuentas para obtener información sobre los saldos e historia, solicitar un préstamo, descargar información en el formato Quicken® o Money o accesar información de la línea de crédito. NetTeller maneja 250 usuarios simultáneos sin aspectos de desempeño, lo cual es crucial, ya que la mayoría de los miembros utilizan el servicio. Financial Technologies pronostica que la capacidad de ampliación para más sesiones simultáneas no debe constituir un problema.
“La unión de crédito está muy contenta con NetTeller y también sus miembros”, comentó la Srita. Horstmann. “Es una gran solución, especialmente para organizaciones con aplicaciones de legado. Existen muchos beneficios, como el bajo costo y alta disponibilidad. Además de que es oportuno y efectivo en cuanto a su costo. Ya hemos visto que se minimiza el papeleo y que se pueden lograr ahorros en costos. Diría que la solución del Internet ha impactado de manera absoluta y positiva los negocios”.
También alabó a los asesores. “Attachmate es una empresa muy responsiva y realiza un excelente trabajo de consultoría… con su talentoso grupo de colaboradores. Ellos han traído ideas buenas y bien pensadas. Nosotros creamos una relación muy confiable y realmente los consideramos como una ampliación de nuestro taller de desarrollo. Estamos en buenas manos con ellos, si ocurre un problema con el software, sabemos que Attachmate lo coloca hasta arriba de su lista de prioridades. Es una buena relación de trabajo y considero que así continuará”.
Siguiente paso: acceso inalámbrico
Mantenerse a la cabeza del juego es parte de la estrategia de PFCU. Cuando la Srita. Horstmann vio posibilidades del acceso inalámbrico nuevamente llamó a Attachmate. “Les pregunté si podían ampliar las aplicaciones de NetTeller a un teléfono móvil”, explicó. De hecho podían hacerlo. La navegación utiliza TN3270, empleando un servidor Web que corre tecnología Attachmate para accesar el mainframe. “Estaremos listos cuando los miembros necesiten acceso inalámbrico”, comentó la Srita. Horstmann.
Para los próximos sesenta años, PFCU ha proporcionado productos y servicios financieros que ofrecen valor y conveniencia. Al extender NetTeller para cubrir las futuras necesidades, la tradición continúa. “Nuestra sociedad con Attachmate ha ofrecido al Pentágono Federal una solución que ha comprobado ser muy eficiente y que tiene capacidad de ampliación. Permite ofrecer la Banca por Internet, la cual fue abrumadoramente aceptada por nuestros miembros”, comentó Jon Klugman, Vicepresidente de E-Commerce para PFCU.