PPG Industries ofrece productos para la industria automotriz, de construcción, procesamiento de químicos y otras industrias globales. Con 108 instalaciones de manufactura y 31,800 empleados en todo el mundo, PPG tuvo ventas de $9.5 mil millones en el 2004.
Los parabrisas para vehículos han sido por mucho tiempo una parte de PPG. De hecho, la compañía los ha estado produciendo desde que se empezaron a utilizar los parabrisas. Para facilitar los procesos de reparación o reemplazo de parabrisas, PPG fundó LYNX Services, un administrador para compañías de seguro que trabaja con los propietarios de los vehículos, los talleres de reparaciones y los instaladores de cristales para auto.
Necesidad #1: Mejorar los procesos de negocio y la eficiencia del usuario
LYNX es uno de los líderes en el manejo de reclamaciones relacionadas con los cristales automotrices, maneja más de 3 millones de incidentes anualmente. Para ser efectivo, LYNX debe estar en condiciones de recuperar electrónicamente información desde múltiples aplicaciones de las compañías de seguro, dicha información contenida en sistemas mainframe 3270 y 5250. Cuando los representantes de servicio de LYNX empezaron a usar una herramienta de software que interactuaba con éstas aplicaciones basadas en los mismos caracteres, redujeron el tiempo de las recuperaciones manuales de datos, información como el número de póliza, fecha del siniestro, información del vehículo y monto del deducible.
Sin embargo, conforme los requerimientos de la compañía de seguros y las necesidades del sistema crecían, las demandas sobre la interfase del software aumentaban de manera proporcional. El Gerente IT Darren Klaum dijo que LYNX quería hacer el proceso más eficiente y simplificado. “Pero estábamos limitados por las capacidades de nuestro software existente,” dijo.
Necesidad #2: Extender la funcionalidad legacy a los socios de negocio y a los nuevos usuarios
Además de cubrir la crecientes demandas de sus usuarios internos, LYNX quería proporcionar la funcionalidad para el procesamiento de reclamaciones de forma directa a la red independiente de proveedores de cristales automotrices. LYNX escogió usar aplicaciones Web debido a que los distintos niveles de experiencia de los usuarios podrían ser acomodados por una interfase intuitiva.
Pero una vez más, la existente interfase del software de LYNX se convertía en un obstáculo; usaba una tecnología basada en cliente/servidor y una aplicación en Visual Basic que era instalada en los sistemas de escritorio de lo usuarios. Ésta situación creaba un desafío para la implementación Web.
Encontrando la solución correcta
Debido a que todos los sistemas host pertenecían y eran operados por las propias compañías de seguro y no por LYNX, se requería una orientación “no intrusiva”. LYNX necesitaba la habilidad de extender la funcionalidad que requería sin hacer revisiones de código u otros impactos en las aplicaciones de seguros basadas en host.
Conforme Klaum buscaba tecnologías que cumplieran con su criterio, contactó al analista líder de la industria, Gartner. Pronto descubrió Klaum que WRQ (ahora Attachmate) estaba como el número uno en la sección “Magic Quadrant for Integration Servers. (Cuadrante Mágico de compañías de Integración)” de Gartner. Klaum llamó a Attachmate y a otras tres compañías para que hicieran una demostración de sus productos de integración host en las instalaciones de LYNX, usando un sistema cliente de prueba. A cada vendedor se le solicitó crear una conexión viva y mostrar como trabajaba su software.
A diferencia de los otros productos, Attachmate Verastream Host Integrator demostró una notable velocidad y agilidad, cumpliendo con facilidad los requerimientos de LYNX. “Estábamos impresionados con la habilidad de Verastream para hacer llamadas sincronizadas, crear rápidamente DLLs de Visual Basic 6 y poder tener implementados los modelos”, dijo John Walker, un analista de sistemas de LYNX.
La ventaja de Verastream Host Integrator
Verastream proporciona un enfoque orientado a una integración adaptable, exponiendo los datos y lógica de aplicaciones legacy como componentes o servicios reutilizables al mismo tiempos que los hace disponibles para aplicaciones Web, aplicaciones de CRM y portales. Otro factor decisivo durante la demostración, de acuerdo a Klaum, fue la reserva de sesiones que utiliza Verastream, que el sabía que podría reducir los inicios de sesión y eliminar la navegación innecesaria por parte del usuario.
“Verastream era claramente la decisión correcta para LYNX”, añadió Walker. “Fue fácil de instalar y trabajar, por lo que tuvimos una corta curva de aprendizaje.” El personal IT de LYNX uso Visual Basic 6 y ASP para crear una interfase basada en Web, ésta interfase hace una llamada al modelo de Verastream, que interactúa en tiempo real con el mainframe de la compañía de seguros que contiene la información de la póliza.
La elección de bajo riesgo, alto desempeño
Ahora, con Verastream Host Integrator, LYNX puede responder de forma efectiva a los crecientes requerimientos de las aplicaciones cliente. Además, los usuarios externos como los minoristas de cristales automotrices pueden acceder las aplicaciones Web para verificar rápidamente la cobertura de seguro e iniciar el proceso de reparación. La solución Verastream mejoró la eficiencia operativa para LYNX, los clientes de seguros y los talleres minoristas de cristales.
Sin las herramientas correctas, las modificaciones que se tendrían que hacer a los mainframes pueden ocasionar interrupciones y ser riesgosas. Es por eso que algunas organizaciones IT se muestran renuentes de enfrentar ésta “última milla” en un proyecto de integración. Pero como Walker señaló, la solución Verastream Host Integrator no requirió reestructurar las aplicaciones del mainframe de las compañías de seguro y no se interrumpieron las operaciones diarias de negocio para LYNX. De hecho, Walker dijo, “El proceso no intrusivo de Verastream fue una de las principales razones para elegirlo. Esto es claramente una parte de nuestro éxito al estar extremadamente interesada en una industria siempre cambiante.”